Machu Picchu es un antiguo poblado inca construida alrededor del siglo XV sobre una formación montañosa al sur de Perú, en los Andes Centrales en la región de Cuzco. Su nombre significa montaña vieja, y sobre el poblado se han creado innumerables leyendas e historias acerca de su origen, lo que ha acrecentado la popularidad del lugar. Por sus evidentes cualidades arquitectónicas y paisajistas, ha sido nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1.983.
Como ya hemos dicho, el poblado data del siglo XV, y se piensa que era la residencia privada del primer emperador inca, Pachacútec. Otros, por el contrario piensan que hay suficientes indicios para pensar que el poblado tenía cierto carácter religioso, descartando por otro lado una posible función militar. En el año 1.911 el profesor norteamericano Hiram Bingham, podríamos decir que descubrió las ruinas, ya que fue el primero en dar importancia a este hallazgo y en llevar a la zona a un equipo para su estudio. Pero esto no es cierto en el sentido explicito de la palabra, ya que la zona nunca se llego a perder.
Para llegar a la zona es necesario tomar un tren desde Cuzco hasta Aguas Calientes o bien a Puente Ruinas. Ya allí, tendremos que coger un autobús que en media hora nos subirá hasta el poblado. Para aquellos que no deseen perder tanto tiempo existe también un servicio de helicópteros. Una vez en el poblado no debemos perdernos ninguna de las partes de este. Algunas de las más importantes son:
- Templo del Sol
- Templo de la Luna
- Residencia Real
- Plaza Sagrada
- Intihuatana
- Grupo cóndor
- Grupo de las 3 portadas
- Grupo de los morteros
- Roca Sagrada
La elevada altitud del lugar puede producir problemas a los visitantes más sensibles. Para ello se recomienda mascar hoja de coca, para frenar el mal de altura. La enorme belleza y el misterio que rodea a esta zona han hecho que Machu Picchu haya sido elegida como una de las Nueva Siete Maravillas del Mundo.
